Les Wizards abordaient ce match avec une excellente atmosphère autour de l’équipe et une bonne dynamique. En effet, les protégés de Wes Unseld Junior étaient sur 5 victoires de suite (Sacramento, Philadelphie, Phoenix, Orlando et enfin Milwaukee).
De plus, on apprenait dans la soirée que Kristaps Porzingis était nommé joueur de la semaine avec 24,5 points par matchs, 8,5 rebonds et 2,5 contres. Une récompense amplement méritée pour notre licorne qui depuis le début de saison est indéniablement notre meilleur joueur. Les Wizards étaient sur une bonne série et leur franchise player, monsieur Bradley Beal faisait son retour dans le cinq majeur après 3 matchs loupés dû à sa blessure aux ischio-jambiers.
De l’autre côté les Bucks demeurent très forts et très solides, top 3 de la conférence. Néanmoins, dernièrement ils ont rencontré quelques difficultés, 5 défaites sur les 6 derniers matchs.
Ce match entre les Wizards et les Bucks s’annonçaient alors très intéressant, surtout que les hommes de la capitale ont gagné très largement il y a deux jours contre ces mêmes Bucks au Fiserv Forum. Giannis était absent du premier match entre les deux équipes mais sur ce round 2, il était bien présent et surmotivé pour remettre les siens sur la bonne voie.
Les bilans des équipes : Washington 17-21 ; Milwaukee 23-13
Déroulé du match :
Le match commence par une très belle action entre Beal et Gafford. En effet Beal envoie Gafford pour un alley oop après un pick and roll excellemment exécuté entre les deux. Bradley Beal semble en jambe et investi : actions en pick and roll avec Kristaps et Gafford, provocations de fautes adverses, interception et quelques paniers. Sur ce début de match, les Wizards optent pour une défense qui ne double pas Giannis et qui serre les shooters. C’est une bonne opération, les Bucks ont un peu de mal sur ces premières quelque minutes. Néanmoins, les protégés de Giannis réussissent à recoller au score avec deux 3 points de suite. Giannis Antetokounmpo commence progressivement à chauffer, muscler le jeu et montrer qui est le patron. 7-0 run de Milwaukee, timeout WUJ. Notre second unit rentre en jeu et sous-performe tandis que les Bucks sur leur lancée enchainent. Fin du premier quart-temps 28-32 en faveur des Bucks.
On débute le deuxième quart-temps avec la seconde unit + Kuzma. Kyle prend l’équipe sur son dos mais ce n’est pas assez et Giannis est trop trop dominant pour nos pauvres Wizards. Lorsque les Bucks musclent le jeu, nos Wizards ne parviennent pas à tenir le cran et prennent l’eau. On se retrouve très rapidement à -10. WUJ remet les starters et voilà qu’on réussit à faire un gros run. Enchainement de bonnes défenses, d’interceptions, d’un contre de KP, d’une bonne circulation de balle pour trouver des shoots à 3 et nous voilà à 46-46. 4:38, Budenholzer prend logiquement un temps mort et remet immédiatement Giannis en jeu pour remettre un peu d’ordre. Sur notre banc, bien que les Wizards ont enchainé quelques belles séquences, Bradley Beal sembler tirer la gueule et grimace. On apprendra par la suite que la douleur au niveau des ischio-jambiers est revenu et que Beal ressent toujours une gêne qui l’empêche de jouer à 100%. Tandis que les problèmes s’accumulent coté Wizards, les Bucks reviennent très fort après le temps mort. Giannis est monstrueux, il nous marche dessus, Bobby Portis s’amuse… Les Bucks ponctuent le deuxième quart-temps par un run de 15-0 et nous voilà à -12 à la mi-temps. 49-61 Milwaukee.
Logiquement, Beal ne reviendra plus dans la rencontre, c’est donc Corey Kispert qui prend sa place dans le starting five pour commencer la seconde période. Giannis est toujours en mode destruction-démolition, rien ni personne ne semble arrêter le Greek Freak. Le match va stagner autour des 10 points d’avance pour les locaux. On commence à louper des lay ups tandis que les Bucks toujours aussi investis nous démolissent à petit feu. C’est un jeu pour enfant pour Giannis, il s’amuse littéralement avec nous, fait des shimmys, on est ses jouets. Bobby flex après un énième and one des Bucks. TO WUJ, on est à -12 mais dans le ressenti c’est au moins 20 points qui nous séparent des Bucks. Giannis ira souffler un coup et comme par magie on refait un run pour recoller un petit peu au score. Daniel Gafford score même au buzzer et nous revoilà à -5. 85-90 pour les Bucks.
On a repris un peu d’espoir et on se dit pourquoi pas. Néanmoins, sur la première action du quatrième quart temps, on se prend immédiatement un 3 points en toute fin de possession de Brook Lopez qui nous remet les pieds sur terre. Cependant, on réussit à revenir à 2 petites unités quelques possessions plus tard. Rui semble gêner un petit peu Giannis qui loupe quelques paniers. Malheureusement, quand les Bucks redeviennent plus durs et jouent de manière plus musclé, nous n’y arrivons plus. Chaque fois qu’on tente de revenir, les Bucks font un run pour remettre l’église au centre du village et montrer qui est le véritable maitre de cérémonie. Antetokounmpo enchaine les coast to coast et les and one, la foule est en ébullition devant son idole, devant son franchise player. À +12 avec 1:23, les deux coachs sortent leurs starters et font rentrer les remplaçants. Giannis finit la rencontre avec 55 points, record en carrière. Daniel Gafford est sorti sur blessure à la fin du 4ème quart-temps, on n’a pas de nouvelle sur la gravité ni sur la réelle cause de cette blessure mais on n’espère rien de trop grave, Gafford faisait beaucoup de bien. 113-123 score final en faveur des Bucks.
Ce qu’on a aimé :
- Encore un double double pour Gafford, 11 points et 12 rebonds. Depuis que Gaff est starter, on sent un déclic dans son jeu. C’est un joueur qui joue beaucoup à la confiance et quand il commence à en avoir et se sentir valoriser, il peut être très solide vu sa taille, ses skills, sa défense près du cercle et son athlétisme. On espère rien de grave concernant sa blessure de fin de match.
- Quelques petits runs. Notamment pour revenir dans la partie au milieu du deuxième quart-temps (10-0) ou en fin de 3ème alors que les Bucks semblaient avoir pris le large (on est revenu à -2)
- Efficacité aux lancers francs. Ce n’est pas grand chose mais quand on se souvient de plusieurs matchs où on tournait à 60-70% aux lancers, il faut le relever. 21 lancers rentrés sur 23, soit 91,3%.
Ce qu’on a moins bien aimé :
- La « softitude » de nos Wizards. Dès que les Bucks musclaient le jeu, on devenait poussière. On manquait clairement de répondant physique. On s’est fait marcher dessus pendant toute la durée du match.
- Bradley Beal encore blessé. Un retour trop anticipé, trop tôt. Bradley semblait très affaibli sur le début de match et sur les quelques minutes qu’il a joué. Pourquoi précipiter son retour alors que l’équipe jouait bien et qu’il n’était pas prêt à 100% ?! Autant attendre quelques jours voire semaines de plus et être sûr qu’il reviendra à 100% et qu’il pourra exploiter tous ses attributs, capacités et aptitudes au maximum.
- Aucun jour ne s’est réellement démarqué : ni en bien, ni en mal, ceci malgré les 20 unités de Kristaps et de Kuzma. Un match sans réel initiateur de notre côté, personne n’a réellement prit l’équipe sur son dos. Personne n’a montré l’exemple, pas de résilience. Un match neutre de nos joueurs.
Quelques statistiques notables :
Kristaps Porzingis : 22 pts., 9 rebs., 4 assists, 1 contre, 1 interception
Kyle Kuzma : 20 pts., 2 contres
Daniel Gafford : 11 pts., 12 rebs
Rui Hachimura : 12 pts (3 sur 3 Ã 3 points)
Giannis Antetokounmpo : 55 pts (20/33, 15 sur 16 aux lancers francs), 10 rebs., 7 assists, 2 interceptions
Brook Lopez : 21 pts., 12 rebs., 6 contres
Bobby Portis : 17 pts., 13 rebs., 4 assists
Match dominé de bout en bout par les Milwaukee Bucks (mis à part le tout début du premier quart-temps). Un contrôle se faisait ressentir dans cette équipe du Wisconsin. Rien de réellement positif à retenir de ce match, tant on a été insignifiant. On a rien montré d’exceptionnelle tandis que les Bucks grâce à leur physicalité, leur dureté et leur mentalité ont su nous étouffer.
Giannis Antetokounmpo nous a détruit et a posé son record en carrière sur nous (55 points).
On espère rien de trop grave pour Gafford qui est sorti sur une douleur à la fin du match. Concernant Beal, il semble avoir aggravé sa blessure d’origine à vouloir revenir trop tôt. On lui souhaite un bon rétablissement et un retour non-anticipé et surtout quand il sera réellement apte. On a besoin d’un Beal à 100% pour espérer quelque chose.
Ce qui nous attend : un déplacement dans l’Oklahoma pour affronter Shai et ses compères le vendredi soir. Par la suite, un enchainement de 4 matchs à domicile. Dans l’ordre chronologique : Pelicans, Bulls, Knicks et Warriors.
Après une belle série de 5 matchs gagnés de suite, les Wizards se sont inclinés sur les terres du Greek Freak. On espère maintenant une réaction après cette défaite et un retour sur la bonne dynamique positive récente.
C’mon Washington !