Il aura donc fallu attendre le 3ème match de ce début de saison et un déplacement chez les Hawks d'Atlanta pour voir les Wizards s'imposer dans la nuit du lundi au mardi 121-119, avec un Bilal Coulibaly encore une fois étincelant des deux côtés du terrain, face à un Trae Young maladroit et incroyablement bien défendu par notre Bilal national.
Ce match a débuté avec un nouveau 5 majeur du coach Brian Keefe, avec l'association de nos deux bigs, Alex Sarr et Jonas Valanciunas dans la raquette. Bub Carrington, avec un début de saison compliqué commencera lui sur le banc, rôle que le jeune rookie n’a pas tardé d’embraser dès ses premières minutes en jeu, pour permettre au Wizards de sortir la tête de l'eau, tant l'entame fut compliqué, pour rester poli. Une atrocité visuel, incarné par un Kuzma candidat au back to back Mvp Shaqtin' a fool, un Alex Sarr se trompant de rôle en attaque, un Bilal Coulibaly trop absent dans le jeu des Sorciers, (si tenté qu'il y'en ai eu) Jonas Valanciunas dépassé en défense et un Jordan Pool qui, malgré quelles bombinettes à 3 points, reste assez brouillon dans le jeu sur ce 1er quart.
C’est donc avec l'entrée de la 2nd unit et un 2ème quart plus rythmé en attaque pour voir un s'emblant de basket avec beaucoup plus d'envie, insufflé par un Bub Carrington tout en confiance et leader du banc. Le rookie qui avait un peu de mal en ce début de saison, va rendre une belle copie sur ce match avec 13 points, dont un jolie 3/4 du parking et des supers initiatives sur pick and roll. Kyshawn George n'aura pas connu le même succès que son compère de draft, avec un match plus que compliqué, notamment marqué par les fautes, 5 au total. Coté Hawks, Jalen Jonhson fait très mal, Trae Young est envoyé en prison face à Bilal et Zaccharie Risacher a du mal à se montrer. Cependant c'est bien l'équipe d'Atlanta qui mène au score à la pause 61-54, avec côté Sorciers, un Jordan Poole qui enchaine sur son bon début de saison avec au compteur 19 points à la mi-temps.
Retour des vestiaires avec de meilleurs intentions coté Wizards. Tout d'abord changement de 5 majeur pour débuter, avec un Bub bien en jambe qui remplace Jonas Valanciunas et donc un Alex Sarr seule dans la raquette. Coïncidence ou non, le numéro 2 de Draft se montre dans ce 3ème quart, et gagne son duel franco-français face à Risacher, notamment par son activité sans ballon et sa défense, et une équipe des Wizards qui semble trouver quelque chose que l’on n’avait plus aperçu du côté de la capitale depuis bien trop longtemps, de la discipline défensive. Et en basket, le truc magique quand on défend bien, c’est que sa créer de la transition et des paniers faciles, presque magique parfois.
Les Sorciers de la capital défendent bien, s'appliquent en attaque et rentrent des shoots importants, notamment avec un garçon qui à décidé de revivre d'entre les morts, je parle de ce bon vieux Kuzma, qui enchaine les paniers pour notre plus grand plaisir. Bilal n'est pas en reste non plus et commence à prendre des initiatives offensives et rentrer des shoots, en plus d’une défense All-Nba sur Trae Young qui ne voit définitivement pas le jour face au freak français. Rajouté à ça un Corey Kispert efficace en catch and shoot et en transition, et vous obtenez une équipe des Wizards qui termine devant à la fin de ce 3ème quart grâce à ce shoot quasi au buzzer de Kispert. 84-83 Wizards et un dernier quart qui s'annonce plus que jamais serré.
Sur cette belle lancé insufflé par ce bon 3ème quart, nos Wizards continue de faire mal à cette équipe des Hawks dans ce dernier acte. On prend les mêmes et on recommence, Kuzma continue d'envoyer des 3 points parfois douteux mais qui rentre, Kispert et Bub se montrent efficace en transition et Jordan Poole, un peu plus discret que dans le 1er acte, mais rentre des paniers incroyablement clutch pour permettre aux Sorciers de rester devant, comme le témoigne un énorme step back à 3 points sur la tête de ce pauvre Risacher, à moins d'une minute de la fin du match, pour mettre les Wizards à plus 6.
Les Hawks auront tout essayé pour recoller devant, à l'image du superbe match de Jalen Jonhson qui va planter sont career high au scoring avec 29 points, 7 passes et 12 rebonds, Larry Nance jr va aussi bien finir cette partie avec un joli 3/5 à 3 points. Mais le futur maire de la capitale, Bilal Coulibaly va se montrer plus que décisif dans cette fin de rencontre pour permettre au Wizards de décrocher leur première victoire de la saison.
Sur ce dernier quart Bilal aura tout fait et confirme tout le potentiel placé en lui le soir de la draft 2023. Le numéro 7 de draft va scorer 11 de ces 17 points dans ce dernier acte. Tout y passe pour le français, transition, 3 points, et and one, Bilal prend ces responsabilités en fin de match et éclabousse le parquet de son talent. C'est aussi lui, par sa défense, qui va cimenter cette victoire des Wizards, quand les Hawks et Trae Young auront la balle pour tenté d’arracher le match, à la suite d’un gros 3 points de Dyson Daniels à 7 second du terme, pour remmener les faucons à moins 1.
Remise en jeu Wizards, faute sur Kispert qui met un lancer franc sur deux, on souffle fort. 121-119 Washington, plus de temps mort pour les Hawks et remise en jeu Trae Yong avec moins de 7 second à jouer, face à Bilal en défense. Move compliqué de Trae avec une feinte de step back pour se remettre ensuite face au panier et tenter un ultime 3 points, mais Bilal suit très bien l'action et défend bien, c'est court pour le meneur de jeu des Hawks qui, à l'image de cette dernière action aura beaucoup souffert de la défense suffocante du sophomore français. Score finale 121-119, superbe victoire de nos Wizards.
Première victoire des Wizards donc, à l'extérieur, sur le parquet des Hawks d’Atlanta. Victoire non loin facile avec une entame compliquée, mais sur laquelle nous, pauvres fan des Wizard, pouvons tirer de belle promesse. Avec Kuzma à 25 points, 7 passes et 11 rebonds, et qui se remet un peu à jouer au basket, un Jordan Poole meilleur marqueur côté Sorciers, avec 26 points et de très bon pourcentage, 9/17 à deux points et un jolie 6/8 à trois. Des facteurs x qui montrent de belles choses comme Bub Carrington et Kispert adroits, un Alex Sarr qui a toujours du mal en attaque mais qui reste impériale en défense et enfin un super Bilal Coulibaly mué un two-way playeur de luxe avec un joli totale de 17 points, qui semble définitivement prendre les rênes de la franchise de la capitale et montre un début de saison sophomore plein de promesses. De quoi, peut-être nous donner envie d'aller voter Bilal le mardi 5 novembre 2024 pour enfin lui donner les clés de la maison blanche.
Prochain match ce jeudi à minuit, à Washington, face à ces même Hawks qui auront à cœur de se racheter après cette défaite contre des Wizards sans pressions et, j’ose l’écrire, presque un plaisant à regarder.
Ce qu’on a aimé : Bub Carrington magnifique en sortie de banc, Jordan Poole et Bilal Coulibaly qui confirment, Kyle Kuzma qui joue au basket et le 3ème quart.
Ce qu’on a moins aimé : L'association Alex Sarr et Jonas Valanciunas, sur le papier prometteur mais sur le terrain à revoir, Alex Sarr qui reste toujours en maladresse avec son tir et des Wizards qui se sont fait peur dans le clutch.
Ce qu’on a détesté : Entame de match catastrophique avec des tirs forcés et une attaque atroce, symbolisé par des pertes de balles horribles avec 9 des 18 ballons perdu sur ce 1er quart.
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